金融危机未阻太空探索步伐(3)

    目前越来越多的国家开始实施探月、探火星计划，主要原因在于，开展太空探索具有政治、技术、科学、经济等多方面意义。

    首先，开展月球和火星探测有重要的科学价值。比方说，月球具有特殊的空间环境资源：超高真空、无大气活动、低磁场、地质构造稳定、弱重力、无污染、宇宙射线丰富，所以可以利用其特殊的空间环境，建立精度高、造价低、运行与维护费用低的天文观测站与研究基地。

    由于月球几乎没有大气和地质活动，岩石受到的损坏不大，在那里研究月球岩石相当于从研究地球39亿—40亿年前的标本入手，所以月球是研究地球起源与演化的最佳“标本”，有助于人们认识生命、地球、太阳系以至整个宇宙起源和演化的历史，了解空间现象和地球自然系统之间的关系。

    此外，实施探月计划有利于刺激经济增长，创造更多的就业岗位。其中最典型的就是美国阿波罗载人登月工程的实施，当时就创造几十万个就业岗位，并带动起超高强度和耐高温材料、新型计算机、遥控作业等一大批高科技工业群体。

    后来，该工程的人工智能、机器人和遥控作业等许多技术成果又转移到民用，促进了科技与工业的整体发展与繁荣。美国20世纪最后10年能够保持高速、高效增长，很大程度得益于阿波罗载人登月工程派生出的约上千种应用技术成果在经济领域的应用，美国领先于世界的信息、生物、新材料等高新技术，很大部分来自对月球探测技术的消化、优化和二次开发。阿波罗载人登月工程的投资效益比约为1∶14。