金融危机未阻太空探索步伐(2)

    继去年成功发射首个月球探测器“月船１号”之后，印度现在又将目光对准火星。印度空间研究组织12日宣布，印度计划在未来6年内发射第一个火星探测器。

    在12日印度航天学会举办的一个研讨会上，印度空间研究组织负责人奈尔对媒体透露，印度计划在2013年至2015年间发射第一个火星探测器。目前有关火星探测项目的先期调研工作已完成。接下来，印度空间研究组织将开展各项研究以确定将来火星探测时的实验项目、火星探测路线以及其他探测细节。印度政府已批准1亿卢比（1美元约合48卢比）的种子基金进行这些研究。

    奈尔说，探月活动激起了印度年轻科学家的热情，他们希望在此基础上进一步探测更遥远的火星。同时，他一再强调：“如果印度人不努力进入太空，就不会有光明的未来。”“印度不能在太空竞争中落于人后。我们必须冲在前面。”不过他也承认，凭借印度目前的空间技术要实现火星探测还有一定困难，首先要克服的困难就是对新型运载工具的改进和开发。　

    其实早在2006年，奈尔就公开宣布了这一火星探测计划，只不过当时计划的火星探测器发射时间在2012年至2013年之间。

    印度空间研究组织前主席乌尔·拉奥评价说，印度的火星探测计划将会引起国际社会的广泛关注，甚至可能促成各国在火星探测项目上的合作，实施类似国际空间站的火星国际空间站计划。

    另外，印度空间研究组织正在实施载人航天计划。该计划将分两步实施，首先是在2014年送一名印度宇航员进入太空，然后约再过6年，也就是在2020年，送一名印度宇航员登上月球。据印度报业托拉斯13日报道，印度的载人航天计划正在按部就班地顺利进行。报道称，航天员培训中心已经在班加罗尔开始修建，预计耗资60亿卢比至70亿卢比之间。该中心建成之后，将初选200名符合条件的印度青年参加训练，最后选定4人作为正式宇航员，其中2人将被送上太空。（记者任彦）

    月球火星基地的能源支撑

    据美国媒体近期报道，美国国家航空航天局已在开发新型太空核反应堆上取得一系列关键性进展。这一反应堆只有一个垃圾桶大小，将为人类未来在月球或火星的基地提供能量。

    美国国家航空航天局一直在进行着关于运用太空核反应堆支持未来月球基地是否可行的研究。近来的一系列试验是由该局与美国能源部联合进行的。这种以核裂变为能量来源的紧凑型太空核电站将为未来人类在其他星球的居住点提供能量。科学家表示，一个小型核反应堆与斯特林发动机共同作用，可提供40千瓦的可用能源，足够支持一个月球基地或火星基地运行。

    早在2006年，美国国家航空航天局曾正式宣布，计划最快于2020年开始在月球建立一个永久性的基地，让宇航员重返月球，并为载人探索火星做准备。今年6月，该局在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地将两个月球探测器发射升空，标志着美国“重返月球”计划正式启动。

    这次在太空核反应堆上取得的突破，无疑又将对“重返月球”计划起到一定推动作用。美国航天局官员表示，下一步他们将把散热器、发动机和发电机放入普通发电站中试验，这一测试将于2012年开始。

    专家表示，目前，可与美国“太空探索新构想”媲美的是，欧洲航天局正在实施雄心勃勃的“曙光”空间探测计划，这是欧洲未来对月球和火星进行探测一个重要的战略构想。